'OH YEAHS' DE UN ESTUDIANTE
DE BIOQUÍMICA

Abrimos una nueva "sección" (por llamarlo de alguna manera, tú llámalo como te dé la gana) que vamos a identificar en adelante por este subtítulo en los posts. Esos artículos los habré escrito desde el éxtasis de mi espíritu científico, os cuento:

falcon1961

Hay veces en la vida de todx estudiante en que se le pone en clase una sonrisa de oreja a oreja diciendo "claaaaaaro!!". Es decir, cuando se entiende algo. Porque, caprichos del destino, en ese momento interrelacionas cosas que ya conocías y llegas a la comprensión de un hecho cualquiera (mucho más emocionante que el mero conocimiento). Hace poco, por ejemplo, he entendido los fundamentos bioquímicos de la hibernación de algunos vertebrados (como el oso que tenéis en la foto)

Como esto lo puede leer cualquiera, vamos a empezar desde el principio. Si vas sobrado puedes saltarte párrafos. Si eres biólogo vuelve otro día, hoy no vas a aprender nada ;)


Las "centrales energéticas" de la célula son las mitocondrias, que son cuerpos que están dentro de las células ("orgánulos"). Tienen dos membranas: una externa y una interna.

Para aprovechar la energía que se produce con la degradación de nutrientes la célula tiene que pasar unas partículas que ha bombeado al espacio entre ambas membranas -que son los protones H+- al interior de la membrana interna (el idílico lago turquesa que el dibujo llama matriz ;-)

fíjate solo en la ATPsintetasa ;-) NOTA: La parte blanca de abajo es la matriz (el lago azul del dibujo anterior)

Estos H+ tienen que atravesar la membrana interna por un túnel:  la proteína ATPsintetasa. ¿Esto qué hace? Producir ATP, o sea una moneda energética que podemos gastar en cazar, estudiar, respirar, movernos, pensar o pulsar teclas como todo oso que se precie. Lo que queramos.

Pero ¡ay amigx! Hay unas células donde no ocurre del todo así. Son los adipocitos marrones, la grasa parda. En las mitocondrias de esas células además de la ATPsintetasa hay otra proteína, la termogenina, que es un segundo túnel siempre abierto que hace que por ahí se disipen los H+ (que pasan así a la matriz, el interior de la mitocondria) Como no han pasado por ATPsintetasa no se obtiene energía (en la forma de ATP de antes) sino que directamente se disipa calor.

Tanto jaleo para esto. Pero ¿merece la pena, eh?

El oso durante el año dedica buena parte de lo que come a engordar, esto es, engrosar sus reservas de grasa parda, de modo que cuando dispone de mucha grasa, en invierno, puede permitirse dormir, porque en las células de estos tejidos (adipocitos pardos), en sus mitocondrias, la termogenina se encarga de producir lo que necesitan durante la hibernación: ¡calorcito! El mundo cruel hace que al final del invierno se le acaben las reservas de grasa parda y tengan que volver a encender las otras células, que no tienen termogenina pero sí ATPasa  para volver a cazar, un año más.



La pregunta del millón:
¿...y por qué nosotros no podemos hibernar?

Fácil: los primates solo tenemos grasa parda, que es la única que tiene termogenina en sus mitocondrias, de bebés (en el abdomen, axilas y nuca, para darnos calor) y luego se pierde. Al contrario que en los hibernantes como los osos, no se vuelve a regenerar después del nacimiento.

- ¿Como que no tengo grasa, tú has visto mis michelines?
+ Esos michelines tendrán grasa BLANCA, no parda, y en sus células (adipocitos blancos) NO hay termogenina, solo ATPsintetasa
- ¿y?
+ Que no puedes hibernar.
- ¡FFFFFUUUUU!

:-))))))